生物的多樣性造就了生物行為的多樣性，有些生物行為在人類眼中是相當(dāng)怪異的，但是在自然界卻是最殘酷的“自然選擇，適者生存”的體現(xiàn)，自然選擇塑造著生物的基因和行為。

    今天為大家介紹另一種怪異的生物行為——僵尸螞蟻。說僵尸螞蟻怪異，主要是因?yàn)槲浵伿侨壕拥膭?dòng)物，組織內(nèi)分工明確，很少有離群索居的行為。而僵尸螞蟻會這樣做，不僅會這樣做，最后還會更為怪異地死亡。

咬住葉脈死亡的螞蟻

    發(fā)現(xiàn)歷史

    僵尸螞蟻的發(fā)現(xiàn)歷史已經(jīng)有相當(dāng)長一段時(shí)間了，起初科學(xué)家在一些潮濕的雨林地區(qū)發(fā)現(xiàn)了行為不可琢磨的螞蟻，它們脫離了種群聚居的生活，會獨(dú)自選擇一些處于潮濕環(huán)境中的樹葉，然后緊緊咬住樹葉，過4-10天后死亡。死后的螞蟻身上開始長出真菌，孢子結(jié)構(gòu)保暴露在螞蟻體外，可以在風(fēng)力作用下向遠(yuǎn)處傳播。這種現(xiàn)象背離了螞蟻常有的行為，而且在一片樹葉上，有時(shí)候甚至有多達(dá)29 個(gè)咬痕，根據(jù)咬痕的形狀可以判斷至少是7只螞蟻曾經(jīng)這樣做過。

螞蟻身軀殘骸，只剩頭部仍咬住葉脈不放

    原因揭示

    在2009年的，《美國自然學(xué)家》中發(fā)表了一篇文章，試圖解釋這種現(xiàn)象產(chǎn)生的根源，該文章指出這些螞蟻的怪異行為毫無疑問肯定和真菌有關(guān)，而且不是因?yàn)檎婢@取能量而是事關(guān)繁殖。被寄生的螞蟻以以萊氏屈背蟻或弓背蟻屬為主，這兩類螞蟻多生活于距地面較高的樹冠中，當(dāng)螞蟻路過偏側(cè)蛇蟲草菌寄生的樹葉后就可能被感染。

位于接近地面樹枝背面的“僵尸螞蟻”

    這種真菌被命名為偏側(cè)蛇蟲草菌，是一類擬寄真菌。偏側(cè)蛇蟲草菌落在螞蟻身上后能分泌酵素溶解螞蟻的外骨骼，然后深入螞蟻的身體分泌影響螞蟻血腔的化合物，進(jìn)而使得螞蟻喪失了對自己身體的控制，螞蟻會爬到距離地面大約25公分左右，位于植物北側(cè)，濕度約為94-95％，溫度為20至30°C的樹葉上，然后咬住葉脈死亡，死亡后偏側(cè)蛇蟲草菌子實(shí)體突出螞蟻體外，又可以繼續(xù)傳遞孢子。

生物學(xué)原理

    而且根據(jù)電鏡下分析，螞蟻的下顎等處的肌肉的肌纖維也會受到這種物質(zhì)的影響，進(jìn)而使得螞蟻失去對顎的控制能力，一旦咬住葉脈它們自身也沒有能力掙脫孤獨(dú)地死亡。不過至今仍未搞清楚這類真菌利用了什么物質(zhì)影響螞蟻的功能。

    演化史原因

    對于真菌而言，重要的不是從螞蟻體內(nèi)獲取營養(yǎng)，而是繁殖，限制真菌擴(kuò)散范圍的重要因素正是真菌自身缺乏的運(yùn)動(dòng)能力。真菌本身是沒有自主運(yùn)動(dòng)能力，必須借助風(fēng)力等傳播孢子，而茂密的叢林中，粗大的樹木下部風(fēng)力會迅速削弱，有什么辦法能夠使孢子的傳播范圍更廣泛呢？答案只有動(dòng)物。

    也許是這類真菌中的其中一些因?yàn)榫哂懈腥静⒖刂莆浵佇袨榈哪芰?，因?yàn)槟軌蚴规咦勇溆诟m于生活的地方，而成為利于生存的因素，自然選擇使得相應(yīng)的菌種得以保留。對此類真菌而言，距離地面大約25公分左右，位于植物北側(cè)，濕度約為94-95％，溫度為20至30°C的樹葉恰好又適合它們接下來的繁殖活動(dòng)。近幾年，美國的科學(xué)家又有新的發(fā)現(xiàn)，在4800萬年前遺留的化石中，也找到了類似的咬痕，大體可以證實(shí)這類真菌早在4800萬年前就已經(jīng)存在。

化石證據(jù)

    螞蟻的對策

    殘酷的自然也催生了螞蟻的神奇行為，它們能識別被感染的個(gè)體，可能是靠真菌釋放的化學(xué)物質(zhì)的氣味，會主動(dòng)將被感染的螞蟻搬離巢穴，而且有另外一種真菌能夠干擾偏側(cè)蛇蟲草菌的生理過程，使偏側(cè)蛇蟲草菌的孢子只有6%-7%存活，而螞蟻甚至?xí)ｉT培養(yǎng)這類真菌以達(dá)到互利共生的目的。

已伸出子實(shí)體的僵尸真菌

    對人類是否有危害

    從演化史來看，這種真菌存在了4800萬年以上，但是人類卻繁衍至今，而且雖然有寄生螞蟻的行為，但是螞蟻仍保持這龐大的種群，至少說明這種真菌不能影響人類正常的繁衍活動(dòng)；從生物機(jī)理來看，這種真菌專性感染螞蟻等生物，而生物由于種類不同細(xì)胞表面的抗原物質(zhì)也不同，所以這類真菌無法識別并寄生于人體皮膚，因此對人類無危害。

    目前科學(xué)家在此類真菌中分離出了一些具有免疫調(diào)節(jié)，抗腫瘤，降血糖和降膽固醇標(biāo)靶藥劑的潛力的物質(zhì)，它們不僅對人類無害，甚至可能對人類有利。

來源：怪人科普