鱗翅目昆蟲是一類人們非常熟悉的昆蟲家族，其種類數(shù)量?jī)H少于甲蟲，是昆蟲家族中第二大類群。鱗翅目昆蟲俗稱為"蝴蝶"和"蛾子"。因它們的成蟲大多具有艷麗的色彩，故而深受人們的喜愛(ài)。不僅如此，很多鱗翅目昆蟲對(duì)人類也具有十分重要的影響，如蠶蛾科的家蠶所分泌的蠶絲是絲綢產(chǎn)品的重要原料;一些鱗翅目幼蟲在感染某些真菌后形成"冬蟲夏草"，成為享譽(yù)中外的名貴中草藥;而枯葉蛾科的松毛蟲屬則會(huì)大量取食松樹(shù)等針葉植物，對(duì)綠化、防沙等工作造成莫大的影響。

    與恐龍同時(shí)代

    鱗翅目昆蟲并不算是一類十分古老的物種。早期學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為鱗翅目的起源不晚于白堊紀(jì)，當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)最古老的鱗翅目保存于距今約13億年的黎巴嫩琥珀中。但近年來(lái)中國(guó)古昆蟲學(xué)家任東先生在距今約16億年的侏羅紀(jì)道虎溝生物群中發(fā)現(xiàn)了鱗翅目昆蟲化石，由此推斷鱗翅目的起源不晚于侏羅紀(jì)。除此以外，在白聖紀(jì)的緬甸琥珀及新生代的地層中，也均有鱗翅目昆蟲化石被發(fā)現(xiàn)。

    分布以及食性

    鱗翅目昆蟲的分布極為廣泛，目前除南極洲外，在世界各地都已發(fā)現(xiàn)了它們的身影。以生境來(lái)說(shuō)，除了極少數(shù)鱗翅目昆蟲具有水生習(xí)性外，絕大多數(shù)均生活在陸地環(huán)境中。在陸生環(huán)境下，除了植被豐富的雨林、草原、花園等環(huán)境外，干早的沙漠以及寒冷且植物較為稀少的高山環(huán)境也同樣會(huì)有鱗翅目昆蟲棲息。

    鱗翅目昆蟲的食性極為廣泛，幾乎昆蟲的所有食性在鱗翅目中都有體現(xiàn)。除了大多數(shù)植食性外，寄蛾科的幼蟲會(huì)寄生于蟬科和蠟蟬科等昆蟲身體上，并逐漸取食寄主。而灰蝶科的一些幼蟲則有捕食竹蚧蟲的習(xí)性。除了植食性與肉食性外，蛺蝶科的尾蛺蝶屬等種類有取食糞便的行為。祝蛾科的一些種類會(huì)取食腐攻的落葉，一些蛺蝶科物種會(huì)吸食動(dòng)物尸體的汁液，即腐食性;一些谷蛾科夜蛾科等種類的幼蟲會(huì)取食真菌，即為菌食性。在所有的翅目昆蟲中，有一種食性最為特殊，這種昆蟲隸屬于為螟蛾科被稱為大蠟螟，通過(guò)它的名字就可以猜出，這種昆蟲的幼蟲取食蜂蠟，會(huì)對(duì)蜂巢有一定破壞作用。

大蠟螟

    鱗翅目昆蟲的發(fā)育過(guò)程

    鱗翅目昆蟲為典型的完全變態(tài)昆蟲，一生經(jīng)歷卵、幼蟲、蛹和成蟲4個(gè)階段。不同的種類其產(chǎn)卵量和產(chǎn)卵方式不同，產(chǎn)卵量為幾十顆至上干顆不等，可單產(chǎn)、散產(chǎn)或堆產(chǎn)。大部分雌蟲會(huì)把卵產(chǎn)在幼蟲取食植物的表面或背面，也有一些種類會(huì)將卵產(chǎn)在樹(shù)皮縫隙或軟木組織中。一些以卵越冬的種類，雌蟲在產(chǎn)卵時(shí)會(huì)在卵上覆蓋一層分泌物或鱗毛，以便于保溫等。大部分幼蟲生長(zhǎng)要經(jīng)歷5齡，但也有部分種類僅有3齡或4齡，或延長(zhǎng)到6齡或7齡。除了本身的齡期外，當(dāng)幼蟲遭遇饑餓時(shí)，往往也會(huì)増加皮的次數(shù)。

    鱗翅目昆蟲防御敵人的方式

    在自然界中，很多動(dòng)物都會(huì)以鱗翅目幼蟲為食，在長(zhǎng)期的歲月中，鱗翅目的幼蟲演化出了多種多樣的防御措施。很多鱗翅目幼蟲的體色與其棲息的環(huán)境顏色相近，可以避開(kāi)天敵的視線。一些弄蝶科的幼蟲會(huì)利用絲將葉片粘成卷狀，不取食時(shí)會(huì)躲在里面，大大提高了存活概率;尺蛾科的幼蟲在遇到危險(xiǎn)時(shí)還會(huì)將身體挺直，模擬枯枝;風(fēng)蝶科的一些幼蟲在低齡期會(huì)模擬鳥(niǎo)糞，在高齡期遇到危險(xiǎn)時(shí)，會(huì)從頭部后方伸出一個(gè)分又的橙紅色腺體，散發(fā)出極具刺激性的氣味;蛺蝶科斑蝶亞科的幼蟲會(huì)取食有毒的植物，并把毒素聚集在體內(nèi)，讓天敵望而生畏;毒蛾科的幼蟲身體上具有一層濃密的柔毛，可以抵御一些寄生性昆蟲的侵?jǐn)_;刺蛾科的幼蟲體表會(huì)著生尖銳且具毒素的刺，讓想進(jìn)攻它們的天敵"無(wú)處下手"。

    鱗翅目昆蟲的蛹期

    鱗翅目的蛹一般為被蛹，大多數(shù)的蛹與周圍環(huán)境色調(diào)一致，有些蛹體上會(huì)具裝飾性的花紋。例如，蛺蝶科的電蛺蝶蛹不僅顏色很像枯葉，蛹體上還具有類似葉脈及霉斑的花紋。在蛹的前端還有一個(gè)近圓形的缺刻與昆蟲啃咬過(guò)的痕跡如出一轍。很多蛾類會(huì)在化蛹前先制作一個(gè)繭，并在其內(nèi)化蛹。如天蠶蛾科就會(huì)利用樹(shù)葉等材料制作一個(gè)繭，這個(gè)繭既有保護(hù)蛹體的作用，也極具隱蔽性。除了這些很難觀察到的蛹外，還有一類蛹則顯得十分光鮮亮麗，例如蛺蝶科的蛹，它們除了色澤鮮艷，通常還具有強(qiáng)烈的金屬光澤。這是由于它們的幼蟲體內(nèi)積聚了毒素，這些毒素會(huì)一直保存到蛹期，鮮艷的顏色可以看作是一種警戒色。

    待蛹期結(jié)東后，鱗翅目昆蟲則會(huì)羽化為成蟲。和其他昆蟲一樣，成蟲最重要的任務(wù)便是繁衍。一般來(lái)說(shuō)，鱗翅目昆蟲會(huì)利用信息素招引異性，開(kāi)始求愛(ài)。求愛(ài)時(shí)，雌雄成蟲通常會(huì)在空中起飛舞，昆蟲學(xué)中將這種行為稱為"婚飛"。